Herodium, il complesso di Erode il Grande

Situato nel deserto della Giudea, a 12 km a sud di Gerusalemme, Herodion o Herodium sembra un vulcano spento. In realtà si tratta di una fortezza costruita dal re Erode il Grande tra il 23 e il 15 a.C. Il palazzo e la fortezza di Erode sono stati costruiti su una collina naturale, che fu poi ancora più innalzata fino a farle assumere una struttura concava.

Il complesso era circondato da mura con un’altezza di 20 metri.

All'interno Erode, amante delle imponenti sfide architettoniche, fece costruire un palazzo con ampie camere, cortili e bagni molto lussuosi. Ovunque sono stati piantati numerosi giardini, con acqua che veniva portata dall'acquedotto, che riempiva anche le piscine di Salomone a Betlemme.

Essendo la vetta più alta nel deserto della Giudea, Herodion ha una vista mozzafiato e soprattutto strategica sul deserto, le montagne di Moab a est e ad ovest delle colline che dominano tutta la Giudea.

Gli scavi archeologici hanno messo in luce le rovine di ambienti, torri, fortificazioni, terme ed enormi cisterne sotterranee accompagnate da un acquedotto.

Herodion fu conquistata e distrutta dalla Legio X Fretensis nel 71 d.C., dopo che i ribelli giudaici se ne erano impossessati. La stessa cosa accadde anche allo splendido palazzo-fortezza di Masada che venne conquistato dopo un cruento assedio da parte dei Romani guidati dal console Lucio Flavio Silva.

L'8 maggio 2007 l'equipe di archeologi incaricati degli scavi nel sito ha annunciato di aver scoperto sulla collina anche famosa la tomba di Erode.